בן פנינה וישעיהו, נולד ביום ז' בתשרי תרפ"ט (21.9.1928) בתל- אביב. קצב החינוך בגן-הילדים היה אטי מדי לעומת התפתחותו, ובגיל 5, כשידע כבר לקרוא עיתון, נתקבל לכיתה א' בבית-הספר. מיכאל המשיך להקדים את חבריו לספסל הלימודים במשך כל השנים, כי תמיד ידע מתוך קריאה יותר משניתן לו בבית-הספר. התרופה הרגילה, ל"דלג" על כיתה אחת, לא נתקבלה על דעת אביו, בהתחשב בגיל הרך של הנער, וכך סיים בהיותו בן 16 את הכיתה השביעית של בית-הספר התיכון בבית הכרם. גם מחוץ לבית-הספר הקדים את גילו. בהיותו בן 9 הוצג כבן 10 ונתקבל לארגון "הצופים". לא מצא שם את סיפוקו ועבר אל "השומר הצעיר" ובמהרה המשיך את דרכו ל"המחנות העולים", שם הגיע אחרי זמן מועט לתפקיד הדרכה ונשאר נאמן לתנועה כל ימיו. בפעולות ובטיולים של התנועה למד ציות ומשמעת כי שם מצא סיפוק לאהבתו את הטבע והחופש. התעניין בעבודות מיכניות ועל סף גיל 12 עבד בימי חופשת הקיץ 8 שעות ביום במוסך שליד הבית, וכן בקיץ שלאחריו. בקיץ 1942 נתקבל בהמלצת אביו (ששימש אז פקיד במטה המשטרה) לעבודה במוסך של המשטרה ונתחבב על העובדים (כולם ערבים מבוגרים) בהתנהגותו כפועל ממש. אחר-כך התנדב לעבודה בקיבוץ געתון (בשל מחסור בכוח אדם בימי אל-עלמיין). בהיותו בן 14 נתקבל להג"א (בעזרת "שקר לבן" שהוא כבר בן 15), מילא את תפקידיו באחריות וקיבל מדים, אך את תעודת-הפקח קיבל רק כשהיה בן 15 באמת. בגיל זה השתתף עם בוגרי תנועתו בטיולים רבי מאמץ וסיכון למצדה, עין גדי והנגב והוסיף לכך הרבה טיולים ומסעות בכל רחבי הארץ ב"מבצעים פרטיים" (ב"טרמפ" וברגל), ושלל צילומיו וסיפוריו הסבו עונג להוריו ולחבריו (חיבורו על הטיול לנגב שערך בחנוכה תש"ד נשמר בתנועתו כיצירה רבת-עניין). גם עם אביו הירבה לטייל בארץ. בתש"ד השתתף בקורס מפקדי כיתות בגדנ"ע בכפר הילדים ובשובו משם הפסיק את הלימודים העירוניים ונתקבל לבית-הספר החקלאי "כדורי", להכשיר את עצמו לחקלאות בקיבוץ. התעניין בדבר השתלמות נוספת בלימודי חקלאות באמריקה, אך בגלל המצב המתוח בארץ החליט להצטרף לפלמ"ח ולהכשרת הצופים. עשה את הכשרתו בגבע, בית השיטה ועין גב וסיים קורס מ"כים. הוא התמצא יפה בעבודות ובשמירה וידע לקשור קשרי ידידות עם אנשים מעבר לגבול הסורי.